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台积电已低调开展沙盘推演,随时准备对华为断


台积电已低调开展沙盘推演,随时准备对华为断

如果美国执意对台积电施压,台积电有可能对华为断供芯片吗?一些网友认为,台积电仅仅是家晶圆代工企业,做好自己的本分(芯片代工)才是首要,对华为停止芯片代工业务是有可能的。当然,也有不少网友持相反的观点,表示华为与台积电之间的业务将长期且稳定维持下去。最令人忧虑的恐怕还是,全球正在遭遇一场规模空前的新冠病毒疫情冲击,不只是半导体产业,几乎所有行业都深受疫情影响。华为的目标是争取2020年活下来;台积电凭借自身在制程工艺上的领先优势和一流代工服务,预估也能在恶劣的市场环境中立于不败之地?

2019年11月,台积电创始人张忠谋就曾说:“这两年来的世界局势变化相当多,已经不能再是安宁的世界。”近两年左右的时间里,包括半导体在内的全球高科技产业确实受到了贸易摩擦拖累。如今,全球又正遭遇一场规模空前的新冠疫情冲击。

台积电好不容易在2019年底迎来营运缓和期,原本预估从2020年开始将逐季受惠5G、人工智能等商业应用起飞,营运可望大幅提升,整个半导体产业链再次迎来超级循环期。但新冠病毒疫情突然爆发并快速扩散至全球,显然打乱了下游客户的布局,让台积电本已到手的芯片生产订单,屡屡传出被客户砍单或者转单。加之业内不断传言美国要限制供货华为,致使市场对台积电在营运上的信心出现松动迹象。

面对接踵而来的危机,台积电早已开展沙盘推演

面对接踵而来的危机,外界预期台积电至今虽未下修财测,但全年营收增长表现将大幅收敛。多家半导体设备业者认为,若美国对华为制裁升级,限制台积电对华为供货芯片,或者新冠疫情延续到2020年下半年,台积电受到的影响都相对有限。

近几年来,各种负面传言已让台积电内部打起了十分的精神,并开始研究应变生存之道。2019年5月发生的华为禁令事件,当时美国对华为施行的出口管制规定是,相关业者供货不得违反源自美国的技术超过25%上限,台积电因为在不包括设备下完全符合规定,所以与华为的合作关系并不受影响。

近期,业内又传出美国计划将原先限制门槛从25%下调至10%;此外美国还拟修法限制芯片制造业者,不得用美国制半导体设备为华为生产芯片;该法案如果施行,必将冲击全球半导体产业链,台积电将大概率失去仅次于苹果公司的第二大客户——华为。

尽管美国并未证实相关制裁华为的传言,但台积电却已低调开展沙盘推演,不仅花重金邀来英特尔前全球公共政策副总裁Peter cleveland担任台积电副总经理,负责全球利害关系人沟通,同时也对华为减少产能、进行产能调配,以便逐步降低华为订单可能突然归零的风险。

台积电已低调开展沙盘推演,随时准备对华为断

台积电具有多年积累的工艺与技术优势,特别是近年7纳米以下先进工艺的不可替代性与专业代工服务,加上在全球晶圆代工市场占据超过50%的份额;一旦台积电营运受影响,全球半导体供应链也将受到波及;如果芯片设计公司无法找到符合条件的晶圆代工厂,也难向华为供货芯片,例如博通、德仪、赛灵思、高通、英特尔、意法半导体、联发科等芯片厂商;半导体设备与服务业者销售也将大受影响,其中不乏应用材料、科林研发等美国半导体设备大厂。环环相扣的产业链,肯定也会对美国造成非常巨大的压力。

三星电子在晶圆制造工艺上仍然比台积电落后,为业界所公认;英特尔已经是退出了晶圆代工市场,自身也还卡关在了10纳米与14纳米制程转换上;相比之下,台积电7纳米以下工艺保持了领先地位,几乎是全球各大芯片客户唯一选择。

台积电目前产能状况还算是供不应求,若对华为海思半导体减少产能,那么AMD、英伟达、联发科、高通等芯片大厂肯定是排着队要产能。因此,台积电只减少华为订单,对自身营运影响并不大。

台积电始终保持工艺技术领先优势,营运下滑只是暂时的

3月初,市场普遍认为,台积电凭借先进工艺技术领先优势,产能供不应求,订单并未受疫情影响。但3月下旬全球新冠病毒疫情急转直下,市场开始传出短期内不利于台积电营运的消息:台积电5纳米大客户苹果,计划将A14处理器量产时间后延一至两个季度,也就是按往年该在9月发布的iPhone 12系列手机将延后至年底面市;第二大客户华为海思也大砍5纳米订单,对于台积电第二季后的营收将带来明显影响;另在南科18厂3纳米部分,也传出由于新冠疫情打乱全球物流与人员流动,全球半导体设备供应也受到冲击,台积电史上最大投资金额的3纳米,试产线装设由2020年6月延至10月,试产时间将延迟一个季度。

据了解,受新冠疫情影响,苹果上半年整体出货确实已缩减,且由于供应链生产仍未全面恢复,加上新冠疫情加剧,手机需求已明显下滑,新冠疫情何时结束仍难预料,因此苹果已下调iPhone 12系列在2020年的出货量,iPhone 12手机发布时间将视具体情况而定。

苹果缩减芯片订单,空出来的产能马上就有别的芯片大厂争抢。例如,错过7纳米首发的英伟达,就对台积电表达了下单5纳米的意愿;包括AMD在内的芯片大厂,也已下单5纳米第二波产能;华为海思也并没有大砍5纳米芯片订单,只是将5G手机芯片部分转为了5G基站相关芯片,整体规模没变。

最重要的是,新冠疫情风暴终将过去,台积电只要保持工艺技术领先与不可替代性,延迟或缩减的芯片订单大都会回来,只是时间早晚而已。倘若疫情年中消退,终端需求更可能出现报复式反弹,带动台积电营运同步提升。

台积电已低调开展沙盘推演,随时准备对华为断

另外,台积电已超前部署3纳米工艺,最重要的EUV光刻机设备多已完成交付,ASML合作伙伴帆宣也都陆续完成装机,其他大部分设备也都到位,应该可以如期在2020年最后一个季度进行风险试产,预计在2021年上半年开始进入量产阶段。目前华为海思、苹果、高通、AMD等客户均已提前预订。

与台积电相比,三星受到新冠疫情冲击反而最大。如果新冠疫情持续到下半年,3纳米工艺无法开始运转,7纳米EUV工艺也无客户下大单,那么三星跟台积电相比的差距将越来越大。

台积电将在4月16日召开法说会,目前市场已预估台积电第二季度不会太好,主要是全球手机需求大减,客户纷纷调整订单或延后出货,但主力订单只是延后而非砍单,若6月底前新冠疫情得到控制,5G建设需求与手机销售可望在下半年快速回升。

台积电代工地位难以撼动,面对接踵而至的危机,台积电处在全球半导体、科技的中心位置,肯定难以独善其身。张忠谋先前曾说:“企业经营家必须要随时调整及保持头脑清醒,这没有一定的公式。指南针就是基本价值观以及竞争优势,当竞争优势失去了,也不会成为必争之地,而诚信、正直为首的经营理念不仅是基本价值观,也是世界主流价值观。因此如何应变则要视不同场合与情况,也要靠领导人的智慧。”

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