这三国将是美国对华竞争的关键？

新美国安全中心近日发布题为《积极的设想，强有力的伙伴关系——后疫情时代在印太地区与中国竞争的关键》的报告称，疫情危机正使美国丧失在印太地区的战略优势，中国日益增强的经济实力和影响力已使该地区力量平衡发生改变。报告认为，恢复美国在印太地区的联盟和伙伴关系对有效对华竞争至关重要。

一、新冠疫情下中美在印太地区的竞争

报告称，早在特朗普政府前，美国在印太地区的影响力就开始减弱，特朗普“美国优先”的政策和言论加剧了这一下行趋势，而新冠危机则在外交、经济和防务三方面影响了该地区的力量对比及大国竞争态势。

首先，在外交方面，疫情暴发后，相比于中国的快速反应和积极表现，美政府反应迟缓，未能妥善处理国内疫情，严重损害了美国海外声誉。这一局面使人们更加明确一种观点——美国没有能力进行有效的自我管理，反过来又使人们进一步怀疑其对印太地区繁荣作出贡献的能力。此外，特朗普政府退出世界卫生组织（WHO），拒绝加入“新冠肺炎疫苗实施计划（COVAX）”等举措，也进一步削弱了其国际影响力。报告同时指出，尽管美国错失在疫情早期展示领导力的良机，但仍有时间在应对流行病方面发挥关键作用。

其次，在经济领域，历史上，美国是印太地区经济需求的主要推动力，并为贸易和投资设定步调。但近年来随着中国经济实力和影响力的增长，该地区对华经济依存度逐步提高。与此同时，区域一体化及经济融合也在快速发展。“美国优先”政策进一步减少了美对该地区贸易的参与度，未参加《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）及《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）也意味着美在印太地区贸易体系中越来越边缘化。报告认为，新冠危机将促使中国与东南亚在数字、医疗、技术等领域加快合作，而地区贸易融合也将进一步加深。从中长期看，美在该地区的贸易份额可能会继续缩减。

此外，报告还认为，尽管美国在印太地区仍然拥有对华整体军事优势，但两国差距已大大缩小。即使在疫情危机前，认为美国凭借军力可在“可接受代价”下赢得对华高强度冲突的想法已很危险。美国与中国的战争可能导致不可接受的损失甚至失败。尽管过去4年来美国的地区安全联盟在很大程度上经受住了动荡，但中国不断增强的军事实力，加上其经济实力，正在削弱美国的地区威慑力，而新冠大流行阻碍了美国的军事战备。

二、疫情背景下日、澳、印的对华态度

报告称，新冠疫情暴发后、美日澳印四国加紧靠拢，共同应对中国挑战。特别是拜登政府上台后，美正将“四方安全对话”发展为协调四国在各种战略问题上进行区域合作的重要论坛。报告从外交趋势、经济趋势、防务趋势三方面分析日、澳、印三国在后疫情时代对华关系。

（一）外交趋势

日本、澳大利亚、印度是美国印太战略的核心组成部分。

日本 报告认为，新冠肺炎大流行是在中日关系拐点到来时出现的。2012年以来的中日关系跌至低点后，日本前首相安倍晋三曾将修复与北京的关系作为外交重点，加上特朗普时期在印太地区的不稳定态度，加速了东京寻求改善对华关系。自疫情暴发以来，中日摩擦增多，日本国内对华好感度大幅下降，但考虑到中国仍保持着对日本的经济影响力，菅义伟很可能正寻求阻止中日关系螺旋式下滑的态势，以减少对日本的影响。

澳大利亚 报告认为，澳大利亚是美国最亲密的盟友之一，尽管在特朗普政府时期，两国在对印太地区采取最佳态度的问题上存在分歧，但澳对华政策近年来明显强硬，作为回应，中国对澳大利亚采取了贸易反制。报告引用澳洛伊研究所连续民调显示，过去两年，澳大利亚人对中国的信任度降低了一半。

印度 报告认为，几十年来，基于“地缘政治的平衡，经济上的替代及与中国不稳定的对比”，美国两党对深化与印度关系的支持日益增加，与此同时，中印关系在过去10年里却恶化了。2020年的边境危机给中印关系投下阴影。这场危机是双边关系中的重大事件，显然也是印度外交和安全政策的重大事件。印度经济的关键部门高度依赖中国，这令其很容易受到影响。因此，新德里加强了减少对中国经济依赖的努力，同时在印太地区同步扩大外交接触，并加强与美国、日本、澳大利亚的合作。新德里还谋求在疫苗外交领域与中国展开竞争。

（二）经济趋势

2020年底，日本、印度和澳大利亚启动了一个三边供应链弹性倡议（SCRI）以减少对中国的依赖。