在国外影响力不如金瓶梅，但很多人愿意为红学

许多人认为《红楼梦》是中国文学高峰的象征，这是中国历史上最好的小说之一，却并非是中国文学的标志。《红楼梦》与中国文学传统大相径庭，其目的是揭示贵族生活的伪善性，并描述了一场动人心弦的爱情故事。曹雪芹通过贾宝玉和林黛玉情感的发展为脉络，向读者们揭示了社会的困境，用悲剧的手法描述了封建社会对情感的剥夺。

北大教授沈尹默曾自述“写诗之师是曹雪芹”，这足以看出《红楼梦》在国内的影响之广泛。但是《红楼梦》在国外的影响力却不如《西游记》等其他四大名著，这又是什么原因呢？

有国外的文化爱好者曾说，林语堂的《京华烟云》是模仿《红楼梦》进行撰写的，同样涉及了四大家族与爱情纷争，但即使是《京华烟云》的影响力在身边群体中也更为广泛。在青少年时期自己曾读过中文版的《红楼梦》，后来在大学时用英语读了一遍。《北华烟云》与《红楼梦》的故事情节相似，但时间设定在1900年到1938年之间。对于那些不了解中国文化的人来说，《红楼梦》的背景资料更加丰富，对读者专业知识的要求也更高。

这本书以文言性质的北京白话写成，其中涵盖了许多不同于现在的表达和典故，包含了数十倍于普通读物的脚注数量，拥有超过300个主要角色。而且《红楼梦》的篇幅十分惊人，是《战争与和平》的两倍。实际上很多外国读者在阅读之前会猜测，《红楼梦》描写的是否是红色房间里的故事，而《石头记》的英文翻译也会让许多读者以为这是上古时期的爱情故事。

这些问题都是从中西文化差异中引起的，而国外读者反映的这些问题即使是很多国人也感同身受。

正如有外国读者评论：我很难描述这本书，《红楼梦》不仅让我理解了中国人如何定义他们的民族身份，而且还为我对几乎所有事物的认知和解释奠定了基础。当生活使我感到某种不安时，很多时候我会想起并思考本书中某个人物的命运，我会想起她说过的话，写过的诗。忽然间，我会感到轻松并且对自己说，这就是生活。但当初我很难一次读完这本书，如果不能记住这么多人名和情节，便会打乱这本书的结构，从而使得这本书更加晦涩难懂。

知名机构GR曾调研发现，《红楼梦》在西方读者中并不像在国内受欢迎，大多数外国读者甚至从未听说过这本书，即使是很多研究中国文学的人也觉得这本书又长又难。有西方学者将《红楼梦》与《金瓶梅》进行对比，甚至有的图书馆将其归类为有关青少年成长的书籍。

说实话翻译之后的《红楼梦》肯定会缺少中文原版的味道，不管是文言白话，还是《红楼梦》中出现的诗词，都会因为翻译而缺失，从而使这部小说的文学价值大大降低。

但客观上来说，《红楼梦》是中国文学史上最重要的文学作品之一，甚至可以说《红楼梦》是东亚文学中最重要的作品之一。国外也有十分痴迷于《红楼梦》的读者，他们认为没有读过这本书就不算真正懂得中国的文化和哲学。在国外也有成千上万的学者毕生致力于翻译并研究《红楼梦》，在红学领域做出了巨大贡献。

西方读者在真正读完这本书后往往会感觉，作为文学史上最伟大的杰作之一，阅读《红楼梦》是一次令人感动的经历。它凄美但有趣，具有形而上的意义。它是一个悲剧，是一部寓言，却极富娱乐性。它沟通了梦想和“现实”，是一项令人惊讶的成就。

相比于《红楼梦》，西方读者可能更喜欢看《堂吉诃德》、《神曲》、《战争与和平》和《莎士比亚》这样的著作，这与他们的文化传统密切相关。正如一位西方学者指出的那样：“要欣赏《红楼梦》在中国文化中的地位，我们必须想象它具有詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》那样的声望，以及玛格丽特·米切尔的《飘》一样的流行魅力。然而事实上，《红楼梦》所能带来的可能是二者的总和。

在越来越多外国人将中文作为第二语言的当下，《红楼梦》正在愈发凸显它的价值。或许在几十年、几百年之后，会有更多外国人发现自己曾经忽略了如此珍贵的名著。