他和杨靖宇是亲密战友，与金日成在抗联是搭档

对于东北抗联第一路军第一方面军总指挥曹亚范的牺牲，曾经有过战斗牺牲和被叛徒杀害两种说法，以致成为东北抗联史研究中一桩悬而未决的公案。1985年12月终于有了结论，被叛徒暗害。

2009年，曹亚范被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物，2014年9月1日他被列入民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。

1931年，曹亚范加入中国共产党。1933年11月，任中共和龙县委书记。1935年3月，当选为东满特委秘书长。5月，任东北人民革命军第二军第二团政委。1936年3月，任东北抗联第二军第三师政委。7月，当选为中共南满省委委员。1937年春，任东北抗联第一军第二师师长。1938年7月，任东北抗联第一路军第一方面军指挥。

在东北抗联第一路军的组织序列中，曹亚范先是和金日成搭档，分别担任东北人民革命军（东北抗联的前身）第二军第三师的政委和师长，后任东北抗联第一军第二师师长、东北抗联第一路军第一方面军总指挥。

他是杨靖宇的战友和得力战将，也是一个令日军闻风丧胆的抗日英雄，至今长白山区还传颂着“曹亚范吹箫劝敌兵”、“抗联的黑瞎子兵”等动人故事。

从1939年秋开始，日军加紧了对抗联一路军的“围剿”，他们调集重兵占据了辑安、临江等县的交通要道，在各主要城镇和小村建立了据点。抗日联军第军被迫转移到深山老林之中。

杨靖宇壮烈殉国，噩耗传来，曹亚范悲痛万分，他怀着满腔仇恨，率领部队向敌人展开了更加猛烈的攻势。1940年4月8日，曹亚范在蒙江县龙泉镇西瓮圈密营牺牲，时年29岁。

东北抗联第一路军副军长兼政治部主任魏拯民1940年7月在写给中共驻共产国际代表的信中称：“曹亚范同志为队内叛徒所杀害，第一方面军的部队大部分瓦解。目前只有一部干部率少数队员继续抗日救国的光荣事业，此时若再有步之误有全部瓦解的危险。”

1985年12月，吉林省党史委、省民政厅、省社会科学院在长春召开曹亚范牺牲地问题学术鉴定会，会议的结论是：“1940年4月8日，曹亚范在靖宇县龙泉镇西瓮圈宿营时被叛徒暗害”。

2012年，作家萨苏公布了一批抗战史图片，其中一幅曹亚范牺牲地照片的日文说明是“在东北抗联第一路军第一方面军指挥曹亚范遗骸附近发现大树上的宣传标语”。

经辨认，位于大树正中的标语内容是“推翻傀儡满洲伪国”；左侧的标语内容是“抗日救国是中国每个人的神圣天职”。

照片出自于日本关东军《独立守备第八大队战史》，片中人物是关东军独立守备第八大队绪方中队世田小队士兵。

曹亚范烈士墓，位于吉林省辉南县金川镇大龙湾西山坡革命烈士墓地内。烈士墓为方形封土墓，四周用花岗石砌筑。墓前竖有纪念碑一座，正面书写“东北抗日联军一路军一方面军指挥曹亚范烈士”