空中女王，书写无数传奇的四发大型客机，纪念
今天是2020年2月9日，在51年前的今天，一架造型奇特的四发大飞机从波音工厂腾空而起。从那天起，这款飞机一直飞行了超过半个世纪，书写下了无数传奇，这款飞机就是是世界上最易识别的飞机之一，也是全世界首款生产出的宽体民用飞机，传奇的空中女王——波音747大型客机。
国航747-8客机
波音747（英语：Boeing 747）是由美国波音公司在上个世纪六十年代末在美国空军的主导下推出的大型商用宽体客/货运输机（Wide-body commercial airliner and cargo transport aircraft）亦为世界上第一款宽体民用飞机，自1970年投入服务后，到空客A380投入服务之前，波音747保持全世界载客量最高飞机的纪录长达37年。波音747最新型号是747-8，已在2011年正式投入服务。
研制过程波音747从研制开始，就充满了传奇的色彩。1960年代初，美国空军提出了战略运输机计划，要求制造商能够提供一架能够运载750名士兵或者两辆战车飞越大西洋的巨型运输机。波音公司很快就提出了自己的计划，但是在竞标中输给洛克希德公司，美国空军选择了洛克希德的C-5银河。恰在此时，波音公司的大客户泛美航空提出了大型客机的需求，希望波音能较提供一种比波音707大两倍的客机。于是波音把原来的运输机设计加以修改。最初的设计方案为全机双层机舱，但是因为材料结构，实用性等因素的考虑后，改为了部分双层机舱的设计。波音747的销售量亦远超预期，为波音公司带来可观收入。原本只作机员、头等舱的上层机舱则被加长。
波音747的首家客户泛美航空公司在1966年订货25架订单，交货时为1970年。这时发生一段著名的小插曲，由于波音747实在太大，以至于令人怀疑它到底能否飞起来。当时泛美总裁胡安·特里普担心波音747计划夭折，因此希望波音首先落实747计划才下订单，而波音则觉得747计划牵涉庞大资金，而且与洛克希德公司争取美军大型运输机计划失败对公司影响较大，假如泛美公司愿意下订单，波音公司才会执行747计划。波音747对波音和泛美来说都是一场豪赌，结果这场豪赌造就了波音的辉煌。时任波音总裁比尔·艾伦亦不甘示弱，要求泛美公司先下订单才会落实生产工作。当时泛美航空董事长特里普对波音总裁艾伦说：“只要你造我就买。”艾伦的回答是：“只要你买我就造。”
波音埃弗雷特工厂近照
波音公司的厂房并没有足够空间生产波音747。波音公司考察了若干地点，最后于1966年在华盛顿州西雅图北部购买了780英亩土地，用作建造全新的厂房，是当时全球最大的工厂，那便是诞生了747,777和787的波音梦幻工厂——波音埃弗雷特工厂。普惠公司则为747开发了全新的发动机，当时波音747配备4台JT9D-3涡轮风扇发动机。747由接受订单至交付使用只有四年时间，该项目成为波音公司的一次商业豪赌，波音公司为了投资747，几乎陷入破产边缘。1969年2月9日，首架波音747原型机试飞。这架波音747名叫艾佛雷特城号，注册号N7470，至今仍在西雅图波音工厂附近的飞行博物馆里展出。
当时的主要竞争对手的产品为三发动机的道格拉斯DC-10和洛克希德L-1011。不少航空公司初期对747抱观望态度，担心如此大的飞机能否适应各地的机场，以及四引擎飞机的耗油量会否大为高于三发动机方案的飞机。结果则证明波音747是十分成功的设计。在747服务运营的头10年，不少航空公司利用其内部空间设置酒吧、休息室或餐厅等豪华设施，但随着乘客数量的增加，空中旅行走向“巴士化”。波音747的优点是载客量大，1991年，以色列“所罗门行动”，将埃塞俄比亚的犹太人救出即将被叛军攻陷的亚迪斯亚贝巴，一架747-200C装载了超过1200人，创下了世界纪录。波音747可以载着4倍于协和式乘客的人数，以协和式一半的维修成本及燃油成本飞行。747已售出超过1000架，协和式生产了16架就不得不停产，波音取得了更大的商业成功。
747家族子型号波音747总共交付超过了1000架，在747的大家族里有着不少的子型号。主要可以分为747-100,747-200,747-300,747-400和747-8五个大型号，在这五个大型号下还有很多特殊的该型比如缩短版的747SP或者是军用版的VC-25，E-4等。
波音747不但作为客机成为了各航空公司的宠儿，其实在美国宇航局(NASA)也有自己专门的工作——即运输其他飞机。实际上，在美国航天飞机服役的时代，NASA都是使用波音747来运输航天飞机，运输的方式就是将航天飞机固定在波音747的机背上。
退役后的747航天飞机运输机，在帕姆代尔的博物馆中露天展示
747在各国政府也“担任”了不少的职务。多个国家的政府专机就采用了波音747客机，大名鼎鼎的美国空军一号便是由747-200改造的VC-25。同时基于747平台改造的E-4B飞机则是美国空军在面临核打击时的空中指挥平台，也就是传说中的末日飞机。
难得一见的美国末日飞机E-4B
747在国内的故事要追溯到1980年，1980年2月27日，一架747-SP型飞机首次降落在国内，这是民航京管局为适应国际远程航线首次引进的747机型。这些747最早开辟了中美之间的直飞航线，也算得上是中美之间交流的桥梁。
到了1983年，为增加货运能力，民航京管局又引入747-300COM型客货两用机。等到1988年国航成立时，国航已拥有747-SP、747COM、747-400、747-400全客等多架747系列客机。如今，国航仍有数架747-400客机，747-400F货机以及747-8客机运行。这也是国内唯一仍在运行747客机的公司。除此之外，东航，南航，海航以及大名鼎鼎的顺丰航空旗下也有一定数量的747货机。
国航的747同时还长期担当着中国政府专机的角色，随着国家领导人的足迹出访多国，执行了多次重要的飞行任务。
梦想的延续随着科学技术的发展，双发大型客机的出现以及安全系数不断增长，身为四台发动机的大型客机也并不一定就能比像777一样的双发大型客机有更多的载客量和更好的经济性。许多747客机已经退出了飞行。2016年7月27日，波音公司在发布的一份监管文件中表示，可能会停止生产波音747飞机，从而结束这款飞机近半个世纪的生产史。如今，747的订单基本完成，只有少量待交付的747-8F货机。747的生产线只剩一条747-8的生产线，年产量仅为2架。不过近些年仍有传出一些大型货运航空购买747-8F货机的订单。但是不难预见在不久的将来，747飞机就将停产。
但是747女王飞机所带来的梦想仍未消失。747飞机带来的宽体概念，以及如此巨大的客机翱翔蓝天为后来的航空人注入了无限的梦想，让越来越多先进的飞机得以研制。同时，一些由747飞机为平台改造的飞机也仍在发挥着不可缺少的作用，推动着全球航空业的发展。
同样具有划时代意义的波音公司“梦想客机”787的生产过程同时也是全球化的表现，飞机的许多大型部件并不是在美国的工厂中完成。有许多大型部件在日本和意大利生产，为了高效的将这些大型部件运输至美国的波音工厂总装。波音启动了747LCF计划。LCF的意思即超大型货运机型，利用747-400客机进行改装，在外形上，类似空中客车A300-600ST（白鲸）以及新的空中客车A330-700（超级大白鲸），有着"大鹅头"。机身有巨大的隆起部分，使货舱空间增大，适合运载大部件。
747LCF降落在日本名古屋中部国际机场，机身的巨大隆起部分便是超大部件的货仓
同时，作为飞机最核心的部件的发动机的生产商们，也运行着数架波音747客机，作为空中发动机测试平台。747飞机装备4台发动机，是非常合适的测试平台飞机。测试的时候，将其中一台发动机换成待测试的发动机，同时保留另外3台发动机，747非满载情况下靠着3台发动机便可正常飞行。这样，747就可以在确保安全的同时带着测试发动机再各种真实的飞行环境下开展测试工作，庞大的机身内也可以装配上各种各样的测试仪器。
世界知名厂商罗尔斯罗伊斯公司的747-200发动机测试平台，注意2号引擎明显的大了一圈。
如图示，这是一架属于世界知名发动机公司罗尔斯罗伊斯公司（也就是劳斯莱斯）的747-200发动机测试平台，测试的发动机是遄达1000型大型航空发动机，该发动机目前用于787飞机的选配。美国通用公司也拥有747飞机改装的发动机测试平台，目前用于测试世界上最大的航空发动机GE-9X。
这便是传奇的波音747，同样充满传奇的波音747之父乔·萨特先生于2016年8月30日去世，在他的带领下，波音创造出来747和737两款划时代意义的客机，开创了全新的民航时代。747已经翱翔天际半个世纪，虽然即将停产但是女王仍将服役多年，继续书写她的传奇。
