渡江战役中，因为“紫石英”号事件，中英双方
三大战役结束后，毛主席和中央军委着手准备渡江战役。渡江战役总前委由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林组成，邓小平为总前委书记。
中央军委和总前委对渡江战役考虑得非常细致，对防止外国军队干涉渡江战役和解放江南的情况，做了充分准备。
渡江战役前一天，浓雾弥漫在江面上。9时许，大雾徐徐散去，我沿江部队在泰州以南的江面上，发现了一艘悬挂米字旗军舰，经沿江布防部队仔细辨认，确认是英国轻型护卫舰“紫石英”号。
人民解放军已是万事俱备，将于21日渡江作战，此时节外生枝，英国军舰游弋在长江上，面对突如其来的威胁，解放军立刻鸣炮警告，要求“紫石英”号离开即将爆发的战争水域。“紫石英”号舰长斯金勒，是一个狂妄自大的军人，对解放军的警告不屑一顾，甚至将舰炮瞄准长江北岸，展示武力。斯金勒等英国军官依然沉浸在大英帝国昔日的光环下，并没有意识到中国的格局已经发生了变化。
“紫石英”号飞扬跋扈的霸道行径，激起解放军将士无比愤怒，率先向英国“紫石英”号开炮，决心打掉它的嚣张气焰。双方展开激烈的炮战，江面上顿时炮声隆隆。“紫石英”号被炮弹击中后，挂起了白旗，停在江中搁浅。当天下午，停泊在南京的英国军舰“伴侣”号接到消息，迅速起航前往接应，途中遭到解放军炮弹猛烈打击，落荒而逃。英国远东舰队副总司令梅登中将得此消息后，气急败坏，亲自率领旗舰、巡洋舰“伦敦”号和护卫舰“黑天鹅”号，气势汹汹地从上海直扑而来。21日上午，英国舰队行驶到江苏泰兴县江面一带，这里是陶勇军长率领的三野东路军十兵团二十三军的防区。
按计划21日下午是十兵团的渡江时间。情况万分危急，陶勇请示十兵团司令员叶飞，是否炮击英舰。叶飞接电话后，由于渡江时间已迫在眉睫。为不影响渡江战役，当即命令警告英国军舰离开作战水域，否则就开炮轰走舰队。
二十三军随即对英舰队警告。但英舰队熟视无睹，竟然将舰炮全部对准解放军阵地，企图武力对抗人民解放军。陶勇下令开炮。部署在沿岸阵地上的炮兵立即投入了炮战，江面上顿时火光冲天，狼烟滚滚，震耳欲聋。炮战中“伦敦”号指挥台被击中，舰队根本无法营救“紫石英”号，最后仓皇而逃，狼狈地返回上海。这次炮击事件中，英国海军伤亡138人，“紫石英”号舰长斯金勒阵亡，1人失踪。二十三军也付出惨痛代价，伤亡官兵达252人，202团团长邓若波牺牲。
“紫石英”号事件其实完全是一个意外，中央军委和总前委开始并不知情，没有下达指示向英舰开炮。在得知“伦敦”号前来救援的消息后，中央初步判断英舰并不是与国民党联合起来阻挡解放军渡江的。中央军委起初指示总前委允许“伦敦”号营救。但当接到英国军舰与解放军之间已经发生了炮战，解放军方面有重大伤亡后，中央的态度有了明显变化。毛主席亲自起草了新华社社论，抗议英舰暴行。23日，毛主席提出解决“紫石英”号的方针，要求英方承认入侵中国内河是释放的前提条件。同日，中央军委命令，如果英舰再敢侵犯，将予以坚决打击。
炮战事件引发中英双方矛盾升级，迅速成为全世界舆论的焦点。全世界的人们都在关注事件的走向。
原来早在1948年11月，中国局势急转直下，英国驻华大使斯玳文逊为防止不测，征得国民政府同意，请求英国远东舰队派一艘军舰来南京，其目的是帮助大使馆及侨民应对紧急情况。但这样重要的事件，英国大使没有告知英国政府。炮战事件发生的当天，英国内阁召开紧急会议，商议对策，同时对斯玳文逊大使表达了不满，认为英舰在国共双方决战的长江水面上航行，这是非常危险和鲁莽的行为。
英国大使当然清楚作为交战区的长江水域非常危险，但英国远东舰队副总司令梅登刚愎自用，狂妄地表示，解放军的炮兵装备简陋，军事实力不足为虑。正是他这一错误判断，导致炮战事件的发生。直到“紫石英”号遭到攻击搁浅后，梅登率军舰前往救援，再次发生炮战，救援彻底失败。此时的梅登，才意识到解放军是完全不同于以往的对手，事态变得非常严重。
英国军舰遭炮击的消息传到伦敦，朝野震惊。前首相邱吉尔发出战争威胁，要求政府派航空母舰报复。英国首相艾德礼一方面发表声明，认为英国军舰有权执行和平使命。另一方面还是采取了比较温和的态度，认为这完全是一个意外事件，所以英国政府没有提出抗议，而是希望通过谈判来解决。由于英方认为得到国民政府的同意，不存在侵犯中国主权的问题，因此拒绝作出任何道歉。
中共中央注意到了英方的反应，对前线部队作了专门的规定，及时汇报外国军舰的动向，没有上级命令，不允许向外国军舰开炮。中央决定谈判解决问题。
此时“紫石英”号急需补给，准备伺机逃跑。7月30日夜，江浙沪台风大作，巨浪滔天，这是逃跑的最佳时机。“紫石英”号代理舰长率舰逃出长江。
事实上，“紫石英”号一直在解放军的监控之下，解放军完全有能力阻止，而是中央默许了“紫石英”号的逃跑。中央此时的工作重点是解放全中国和新中国的筹建工作，不愿因此牵扯过多的精力。“紫石英”号逃跑后，中方予以了谴责，没有做出进一步反应。一场举世瞩目的国际争端，就这样宣告结束。
“紫石英”号事件虽然结束了，但影响深远，具有重要意义。对英国来说，意味着大英帝国，从1840年鸦片战争以来，对中国实行的炮舰政策最终落幕。对中国来说，表明即将走上前台的中国共产党人，维护国家主权的坚定决心。谨以此文纪念中国人民解放军渡江战役71周年。
