为何紫檀能成为中国明清时期 的“贡木”

紫檀是一种通称，约有十多个品种，就像红木包含白酸枝及红酸枝等一样， 其中以东南亚紫檀最为有名。古玩收藏定义中的紫檀应指印度小叶紫檀、檀香紫檀以及黑檀，并以明清家具最为代表性。

基本特点:结构纤细，质地坚实，密度达1.3，色泽深紫发黑，富有光泽。

南非紫檀:密度偏低，结构松脆，表面易氧化(只要 半年就会变深色，但里面一-点不变) , 其价值相当於红酸枝的等级，约为小叶紫檀的1/10。

印度新紫檀:质地偏脆，有较粗的深色木纹，色泽红或紫红。其价值接近南非紫檀。

注:清中期以后的家具多以红木代替紫檀。

紫檀是世界上最名贵的木材之- -，主要产于南洋群岛及东南亚各国。紫檀属热带植物，木质坚硬，异常沉重，入水即沉，其纹理纤细浮动，呈不规则牛毛纹及蟹爪纹，色泽深沉。紫檀无大料，是因其生长缓慢，非数百年不能成材，故有“十檀九空，寸檀寸金”之说，出材率仅占20%左右。明代李时珍《本草纲目》记载紫檀有止血、止痛、疗淋、敷刀伤之功效。檀香主治心腹痛、肾气痛、噎膈吐食、风热肿毒。黄花梨有降压之功效。在蒙药学中记载了紫檀还有清血热，手气血不和，消肿之功效。可入药于心热盛，血热病，关节肿痛，胸闷，呼吸困难。富华家具公司用紫檀木、黄花梨木和檀香木屑制作的工艺枕头集适用保健于- -身,实践证明:长期使用还有健肤美容，安神健脑、增白牙齿等功效。

紫檀由于生长速度缓慢，约50年方能长1厘米，800年以上才能成材，因而十分珍罕，素有寸檀寸金之誉。

紫檀究竟有多少种?

权威研究明清家具的著作，均称用于明清家具制作的紫檀木不止一种，应在两种以上，也有的认为只有一种。究竟用于明清家具制作的紫檀木有多少种?

从目前植物分类学或树种分类学、木材解剖学的研究成果来看，明清家具所用的紫檀木只有-种，即《红木》国家标准中的檀香紫檀(Pterocarpus santalinus L.F. )。

檀香紫檀源于豆科紫檀属，产于印度南部迈索尔邦。世界上紫檀属的树种约70个，檀香紫檀就是其中的一个种。我们平常所说的花梨木全部出自紫檀属。其分界线是什么呢?除了二者同科同属外,紫檀木类的木材结构甚细至细,平均管孔弦向直径不大于160μm,木材含水率1 2%时气干密度大于1.00g/cm3,心材红紫，久则转为黑紫色。而花梨木类的平均管孔弦向直径不大于200μm,木材含水率12%时气干密度大于0.76g/cm3,木材的心材材色红褐至紫红，常带深色条纹。紫檀木类与花梨木类树种及其木材特征还有其它具体界定。紫檀属中的木材气干密度如果未达到0.76g/cm3,则不能称为花梨木，而只能称为亚花梨。根据上述界定，紫檀属70个树种中只有檀香紫檀达到了紫檀木类的标准,其余69个种划归花梨木类或亚花梨。

另外，紫檀属中所有树种的中文学名后两个字均为“紫檀”，如“檀香紫檀”、“印度紫檀”、“大果紫檀”、“非洲紫檀”、“越柬紫檀”等。不是凡有“XX紫檀”二字即为紫檀木类木材，如“印度紫檀”(Pterocarpus indicus) 为产于南亚、东南亚、巴新、所罗门群岛的一种花梨木，气干密度0.53至0.94g/cm3,其中气干密度超过0.76g/cm3可称为花梨木，未超过0.76g/cm3则为亚花梨,故与真正的紫檀木相差甚远。有的明清家具著作中将“印度紫檀”认为是明清家具中所用紫檀木，实乃大谬。至于有的人不从科学角度出发，坚持认为“紫檀木多种论”则是有其它的商业目的，混淆是非，谋取不当之利