湖北襄阳荷花湖零下5度破冰挖藕
填寒潮来袭，天寒地冻，气温低至零下-5°，位于襄阳市尹集乡襄阳荷花湖旅游景区的荷塘里，景区内53岁的周明国走到冰上，举起高压水枪砸开藕塘的厚冰，开始一天的挖藕工作。周明国挖藕已经20年，和他一起挖藕的“老伙计”大多改行，冬季挖藕缺人，他只能多，拿干活，补“人荒”。
图：杨东/摄
几天前，寒潮携风雪袭湖北襄阳，藕塘瞬间大雪覆盖，气温骤降。湖北人爱用藕炖汤，天气越冷，藕越畅销，价格越高。于是，大雪天气，当许多人蜷缩在室内时，挖藕人迎来了最忙碌的时节。
图：杨东/摄
“辣椒咽谷酒，苦命人挖藕，别人去烤火，我往湖里走。”念着这几句打油诗，53岁的挖藕人周明国带着两个侄儿，换上防水服走下藕塘，推开藕塘的浮冰，拿起高压水枪，开始一天的挖藕工作。周明国挖藕已经20年，和他一起挖藕的“老伙计”大多改行，冬季挖藕缺人，他只能开始带着外甥挖藕，填补“人荒”。
图：杨东/摄
藕塘水浅，上面30公是分水，下面20公分泥，藕都藏在坚硬的淤泥层里。身穿防水服的挖藕寒潮携带寒风，虽然手上戴着毛线手套和胶皮手套，但没过多久，周明国的双手就冻麻了。每隔半个小时，他就要上岸一趟，缓一下，再重新下水。
图：杨东/摄
因为太辛苦，现在的挖藕人屈指可数，周明国只能动员两个外甥搭伙挖藕。外甥高修平才干了3个月，动作明显要慢得多。学习阶段，一开始挖不出整段的藕，一不小心藕就断了，灌进了淤泥的藕也只能贱卖。
图：杨东/摄
莲藕深埋于淤泥中，又易折断，所以人工挖藕一直无法被取代。夏天头顶着烈日和近40摄氏度的高温，脚踏在冰凉的泥浆中，他们在这种冷热不均的环境中，穿梭于荷叶间，除了长时间的暴晒导致晒伤脱皮，还免不了被蚂蟥吸血、被水草刮伤。
由于天气太冷，妻子张青凤担心周明国年纪大，身体不好，害怕出意外，于是一直站在岸边看着周明国挖藕。
图：杨东/摄
张青凤表示，周明国年纪已经大了，一年四季都泡在水中，尤其是冬天都在冰了挖藕，希望能在这两年挣点钱，以后就改行不挖藕了。
图：杨东/摄
由于临近过年，之前连续暴雪天气，影响了采藕，藕塘必须要赶快把藕采出来供应市场，否则过年后就更不好卖了
图：杨东摄
一天，周明国能挖出1000斤的藕，每斤赚5毛钱。“如果身体扛得住，连续干一个月，一个月能收入一万多元。”周明国说，像外甥高修平这样的新手，一天下来也能挖六七百斤，收入也是比较可观的。“泥巴里面都是金子。”这句话周明国也常常挂在嘴边，鼓舞自己在严寒中走下泥塘，摸出黄金。
图：杨东/摄
周明国说，尽管如此辛苦，今年挖出的藕是10来年最低价格，菜贩收购价才1元一斤，品相不好的藕只能卖7毛钱一斤，种的不好的连本钱都保护住。 由于临近过年，之前连续暴雪天气，影响了襄阳荷花湖景区内的采藕，藕塘必须要赶快把藕采出来供应市场，否则过年后就更不好卖了。
